美国波音公司、NASA与多家航空公司合作搞了个新项目，开展所谓的“可持续飞行验证机（SFD）”项目，还给了一个非常NASA的飞机代号：X-66A。这是NASA首架关注助力民航业实现净零排放的X系列飞机。
就在前几天，NASA和波音联手在奥什科什航展上发布了X-66A飞机的外观。非常有意思的是，X-66A将基于一架停飞的MD-90飞机改装而来，这也保持了NASA在X项目上多快好省的传统，尽量采用现有成品，减少项目投入成本。对航空迷来说，一架已经停飞的机型，有机会重返蓝天，而且还变身造型奇特的验证机，也是值得庆祝的事。
从波音公布的外观来看，X-66A验证机保留了MD-90原有的机身和T型垂尾布局，采用跨音速桁架支撑机翼（TTBW），引擎也从标志性的尾吊式改成翼吊式。桁架支撑机翼的设计看起来就像2片机翼上下合并，类似中国无侦7的连翼设计。
在X-66A项目中，阿拉斯加航空、美国航空、达美航空、西南航空和联合航空将提供运营效率、维修、操纵品质和机场兼容性方面的建议。包括在设计阶段，参与方将分享关于可持续运营和机场兼容性方面的反馈；在模拟和实验室测试阶段，让航空公司飞行员在飞行模拟机上体验X-66A并评估飞机的操纵品质；以及在试飞阶段，让航空公司的运营和维修团队对改装过程的X-66A进行评估。
这一次项目相比历史上那些X验证机也有自己的特色，航空公司用户和制造厂，研究机构紧密合作，这种三合一的模式在NASA的历史上还是首次，也是该机构军用X飞机研发的经验的延续。
X-66A验证机最大的特色是，翼展将达到44米多，能带来更大的升力。NASA也希望这种连翼设计可以被应用到不一样的尺寸和用途的飞机上，并可能通过采用折叠式翼梢来保持与现有机场设施的兼容性。NASA期望使用先进的推进技术、材料和系统架构后，采用TTBW构型的单通道飞机与现役的国内航线飞机相比，将有望降低高达30%的油耗和排放。X-66A验证机在经过改装后，飞行测试预计将于2028年和2029年进行。
客机的油耗降低有几方面因素，更先进的结构设计，更先进的材料，以及更先进的发动机。目前来看，航空发动机占据的比重偏大，材料和先进结构设计的比例稍小。
虽然如此，为了抢占商业市场，飞机制造商还是不遗余力的在所有可能的方向上挖潜。更新的机翼设计，更高强度的先进材料，更先进的低油耗发动机，更轻便的机载设备等等。从气动设计来看，自从上世纪50-60年代开始，民航飞机机翼设计基本就定格在最传统的单翼模式。
大家都知道，一战期间有很多双翼飞机，到了二战期间，双翼飞机大量减少，最大的因素就是，单翼飞机阻力更小重量更轻，能给飞机带来更强的性能，比如更快的速度，更大的载重等，中国大量使用的运-5飞机，在国外就有单翼的改型，性能大幅度提高。
跟着时间的推移，民航飞机使用单翼成为传统和固定的标准，也渐渐的发现了一些弊端，比如飞机机翼刚度差，重量大，而且随着时间的推移，飞机为了客户的真实需求持续不断的增加重量，使得飞机机翼不断变长，开始超越机场安全界限，甚至不得不采用机翼尖端折叠技术，最典型的飞机就是波音777X。
X-66A的机翼设计，整体看来，类似一战的双翼飞机设计，但是也有些不同，分成上机翼和下桁架，上机翼基本和传统机翼一样采用水平高位置设计，下桁架从机身底部出发，向外向上链接到上机翼的正中间位置，大约有一个30度的支撑角度，更奇怪的是，在机翼和桁架连接处，还增加了一个垂直的连接板增加连接刚度。
从外观来看，下桁架也是机翼剖面设计，类似第二机翼，同时还作为主机翼的支撑，增加飞机机翼的刚度。这种平面位置重合，上下支撑的模式，支撑效果很好，上机翼能够使用更薄，翼展更大升力更大重量更轻的设计，二者综合能明显降低机翼重量，而且还能够得到下桁架的升力增益。
NASA第一次大动干戈搞双翼设计，有很大的可能是受到了中国成飞的无侦7无人机服役的刺激。无侦7是世界上第一款采用连翼设计并且批量服役的飞机，此前美国波音和洛马公司等，仅仅在纸面上提出连翼设计，但是并没有制造飞机试飞，这也是经典的段子：美国负责PPT，中国制造产品。
随着无侦7的成功，连翼设计成为飞机设计的一个热点思路，也获得了包括美国波音洛马公司在内的热捧，波音公司第一时间联系成飞，希望进行技术交流，但是被拒绝了，无侦7设计和X-66A还是存在很多不同。
简单来说就是，无侦7的气动效益更高，双机翼的连接方式是前后连接，下置的主机翼后掠，上置的副机翼前掠，搭在前机翼的中间靠外位置，和机身形成了一个坚固的三角形布局，带来了很好的稳定性。无侦7的两个机翼都采用水平安置设计，没有X-66A的下桁架大倾斜角度带来的升力损失，增升效果更好。
从技术上来看，美国人的X-66A设计，更像是小打小闹，不像无侦7那么前卫，时间上还晚了10多年，这也是一件怪事。不过有一点还是要肯定，X-66A将是客机领域的一次重大尝试，对客机气动设计的发展会带来很强的刺激。在波音之后，空客说不定也会跟进，更多的资本投入，就会有更新更有效率的设计出现。返回搜狐，查看更加多
